El triunfo de los ecuatorianos pudo incluso ser más amplio si
Benítez, en el último minuto, no hubiera fallado un clarísimo gol
prácticamente a puerta vacía tras un contragolpe bien llevado por los
jugadores de Reinaldo Rueda.
La "Tricolor" demostró el porqué de
sus buenos resultados en la clasificación para el Mundial de 2014 de
Brasil al ser capaz de rentabilizar sus escasas ocasiones y frenar las
acometidas rivales, mientras que Portugal llevó la iniciativa pero no
supo convertir su dominio en goles, la mayor parte de las veces por
falta de puntería.
Tampoco ayudaron los claros errores cometidos
en la parte de atrás por el combinado nacional luso -incluido el
autogol de Joao Pereira, el segundo para los ecuatorianos-, lo que
acabó por condenar a los hombres de Paulo Bento.
Pese al
carácter amistoso del enfrentamiento, ambos equipos sacaron sus mejores
galas -sin contar algunas bajas por lesión- y comenzaron de inicio con
la mayoría de sus titulares habituales. Ronaldo, quien reconoció el
lunes arrastrar algunos problemas físicos, permaneció en el campo
durante los primeros 60 minutos y estuvo muy activo, sobretodo en la
posición de delantero puro y menos escorado a la banda de lo habitual
con el Real Madrid.
Los primeros compases del juego fueron un
buen reflejo de lo que ocurriría después. Apenas se llevaban 60
segundos y Ronaldo ya había puesto a prueba los guantes de Banguera,
que despejó a los pies del delantero del Zaragoza Postiga. El punta,
sin embargo, no supo colocar su disparo y remató contra el cuerpo del
portero rival.
Los ecuatorianos no tardaron en responder. En el
minuto dos, un centro desde la izquierda del veloz Jefferson Montero no
atinó a despejarlo de puños Eduardo, que salió en falso y dejó la
pelota pasar para que Valencia, mal cubierto por Coentrao, remachara de
cabeza a la red.
Las llegadas del conjunto de las "quinas" eran
frecuentes, aunque se echaba en falta más destreza en los metros
finales, un déficit recurrente en el caso de Portugal. A una buena
ocasión de Nani en combinación con Coentrao -hoy omnipresente en la
zona de ataque- le sucedió inmediatamente una inmejorable oportunidad
para Caicedo, que superó sin dificultad al hoy titular Luís Neto
(central del Siena italiano que suplió la baja de Pepe) y cuyo disparo
desde dentro del área lo sacó meritoriamente Eduardo.
Los
mejores minutos del encuentro culminaron con el gol del empate
portugués. En el 19, un genial pase de espuela de Fábio Coentrao lo
recibió Cristiano Ronaldo -en posición dudosa-, que se desembarazó de
Valencia con un toque hacia atrás y al bajar la pelota se sacó un
derechazo sin dejarla botar que se coló por la escuadra derecha de la
portería contraria. Inapelable. Así celebró la estrella madridista su
vigésimo octavo cumpleaños, que vivió concentrado con su selección.
En
la segunda mitad, el partido siguió por los mismos derroteros, aunque
el juego de Portugal fue menos fluido a medida que avanzaba el
cronómetro. El extremo del Manchester United Nani desafió a su marcador
dentro del área, le sacó varios metros de ventaja en apenas un segundo
y sacó un centro al punto de penalti que acertó a enviar a la red, esta
vez sí, Hélder Postiga.
La alegría, sin embargo, no duró ni un
minuto a los futbolistas entrenados por Paulo Bento. Una jugada de
ataque de Ecuador acabó en las botas de Joao Pereira, que retrocedió la
pelota para el portero sin percatarse de que éste se encontraba
descolocado y marcando en propia puerta.
El desánimo pareció
cundir entre los portugueses, que apenas fueron capaces de hilar el
juego y gozar de ocasiones hasta el pitido final. Por contra, el gol
espoleó a un Ecuador que mostró hoy un contragolpe letal. En el 72, un
centro desde la banda derecha de Valencia fue amortiguado
magistralmente por Benítez, que cedió para que Caicedo colocara el
tanto de la victoria de la "Tricolor" en el marcador y se redimiera de
su fallo en la primera mitad. El gol fue muy celebrado en las gradas
por los centenares de hinchas ecuatorianos que se acercaron hasta el
estadio Afonso Henriques de Guimaraes para animar a la selección de su
país de origen.
Ya en los instantes finales, Nélson Oliveira
dispuso de un remate de cabeza que se estrelló en el palo, y poco
después Benítez erró casi a puerta vacía el que hubiera sido el cuarto
tanto de su equipo.
Con este triunfo, Ecuador mostró sus
credenciales para el próximo Mundial, erigido en un conjunto peligroso
y difícil de superar ante un Portugal que fue semifinalista en la
última Eurocopa.
Tomado de Sport
